お米の有機栽培(無農薬)でいちばん苦労するのは雑草対策です。雑草が生えない田んぼをつくれればいちばんいいのですが、現状の技術ではなかなか難しいところがあります。なのでどうしても人間が除草作業をすることになるので、どうすれば少ない労力で雑草を抑えることができるかがとても重要な問題になってきます。

労力やコストの面から近年注目されているのが“チェーン除草”という方法です。田植え後から定期的(５日程度)にチェーンを引っ張ることで雑草が根付く前に抜いてしまおうという考え方で、私たちも数年前からいろいろなタイプのものを作って実験しています。で、今年私が作ったのはこんな感じのものです。基本的にはＬ字アングルに２ｔ車のタイヤチェーンを掛けただけなんですが、アングルに発泡レンガを付けることで引っ張る時の重さ軽減を図っています。試運転した限りではちゃんと浮いていい感じだったので、今年はこの除草機で頑張ってみようかなと思っています。まあまだ田植えも始めてないんですけどね(^^;) (めぐ)